Scopo del progetto è la definizione di una linea di trattamento per il recupero del fosforo dalle ceneri dei fanghi di depurazione.

La principale fonte di fosforo è rappresentata dall’estrazione di roccia fosfatica e tre quarti delle miniere mondiali attualmente attive si trovano in Marocco e Africa del Nord, Cina, Stati Uniti e Russia. Nel 2014 l’unione Europea ha incluso il fosforo nell’elenco delle 20 materie prime critiche, cioè quelle che hanno una grande importanza economica e un forte rischio di approvvigionamento.

Sono state previste due possibili linee di trattamento in base al tipo di acido usato suddivise in 3 step di processo:

• Step 1 – Lisciviazione delle ceneri: acidificazione del refluo (con HCl o H2SO4) finalizzato a solubilizzare il fosforo presente nelle ceneri, con successiva separazione del contenuto solido per ottenere un surnatante il più possibile ricco di fosforo disciolto e povero di altri tipi di solidi.
• Step 2 – Separazione del fosforo: basificazione del refluo tramite aggiunta di calce, finalizzato alla sedimentazione del fosforo come fosfato di calcio Ca3(PO4)2.
• Step 3 – Finissaggio finale: da valutare in base alla destinazione del refluo.

È stato inoltre successivamente ipotizzato un impianto in scala pilota per valutare il processo.